在現代網絡設計中，通過使用以太網交換機可顯著地提高整個用戶網絡的應用性能，就是通過Internet使所有連接網絡的設備彼此互通，從計算機、PDA、通信設備到儀器儀表、家用電器等。

以太網（Ethernet）是一種計算機局域網組網技術。IEEE制定的IEEE 802.3標準給出了以太網的技術標準。以太網具有應用廣泛、價格低廉、通信速率高、軟硬件產品豐富、應用支持技術成熟等優點，目前它已經在工業企業綜合自動化系統中的資源管理層、執行制造層得到了廣泛應用。事實上，將以太網產品應用于高標準的工業環境已成為一個新的發展趨勢。為了達成工業應用中要求的可靠度，使用者的工業以太網交換機必需具備以下特點：

●冗余電源輸入，防止單一電源失誤
●環狀拓撲結構，提供冗余路徑
●內建高品質及高可靠性的零件，確保較長的平均無故障時間
●可應用于超標準的溫度狀態，如-40℃~75℃
●堅固耐用的外殼，使之遠離有害物質

●遵守工業規范（CE、FCC、UL等），同時通過撞擊、跌落及震蕩等嚴格測試

工業以太網交換機產品在企業內部，可以利用企業信息網絡，進行工廠實時運行數據的發布和顯示，管理者通過Web瀏覽器對現場工況進行實時實時遠程監控、遠程設備調試和遠程設備故障診斷和處理。實現最簡單辦法就是采用獨立的以太網控制器，連接具有TCP/IP界面的控制主機以及具有RS232或RS485接口的現場設備。以太網交換機在這里扮演了通用計算機網絡和現場各類設備之間的一個橋梁。